Βόρεια από την Αρεόπολη συναντάμε το Οίτυλο, που  έχει δημιουργηθεί στη θέση του αρχαίου Οιτύλου και είναι κτισμένο αμφιθεατρικά, στη δυτική όχθη του φαραγγιού, που σαν εγκάρσια τομή χωρίζει τη μέσα Μάνη από την έξω ή Μεσσηνιακή. Έχει απέναντί του τα ερείπια του κάστρου της Κελεφάς και προς τα κάτω παραλιακά τους δίδυμους κόρφους του Λιμενίου και της Τσίπας (μετονομάσθηκε σε Νέο Οίτυλο το 1903).

Στις 17 Φεβρουαρίου του 1770, αγκυροβόλησε εδώ ο Ναύαρχος του Ρωσικού Στόλου, Θεόδωρος Ορλώφ, με τον οποίο υπογράφτηκε η συμφωνία των οπλαρχηγών της Μάνης, για την εξέγερση εναντίον των Τούρκων. Η Μονή έχει πλούσιο εικονογραφικό διάκοσμο και από τον περίβολό της μοναδική θέα προς το κόλπο.

Προς τα νότια η Χαρούδα, ο Δρύαλος, η Μίνα, είναι αντιπροσωπευτικά μανιάτικα χωριά δεξιά και αριστερά της βασικής διαδρομής. Στη Χαρούδα ο περίφημος ναός των Ταξιαρχών, χτισμένος στο δεύτερο μισό του 11ου αιώνα φαίνεται να χρησιμοποιεί δομικά υλικά από αρχαίο ναό, ενώ έξω από τον περίβολο μια συστάδα από πέτρες σχηματίζει ένα πηγάδι – στέρνα.

Οι παρακάμψεις οδηγούν ανάμεσα στις ξερολιθιές σε κάποια συστάδα κυπαρισσιών που κρύβει μια βυζαντινή ή μεταβυζαντινή εκκλησία - κομψοτέχνημα, σε κάποιον οικισμό του οποίου οι αγέρωχοι πύργοι προβάλλουν μέσα από τις ελιές και τις φραγκοσυκιές.

Στη συνέχεια, κοιτώντας προς τη μεριά της θάλασσας (δεξιά) αποκαλύπτεται το Τηγάνι. Μια λωρίδα γης που χώνεται στη θάλασσα και σχηματίζει οπτικά ένα τηγάνι και στο μικρό κόλπο που προφυλάσσει βλέπουμε το Μέζαπο, ένα μικρό ψαράδικο οικισμό. Εκεί κοντά βρίσκεται η εκκλησία της «Βλαχέρνας» και δίπλα της ένας πύργος από τους πολλούς που φτάνουν ως τη θάλασσα. Η χερσόνησος Τηγάνι αποτελεί πρόκληση ιδιαιτέρως για τους φίλους της πεζοπορίας, αφού πιο κάτω από τον Μέζαπο, από το Σταυρί, ξεκινά ένα βατό μονοπάτι το οποίο μετά από 45’ πεζοπορίας μας οδηγεί στα ερείπια του φράγκικου κάστρου του 13ου αιώνα.

Απέναντι από τη παραλία του Μέζαπου είναι η Μίνα, η Νόμια και η Κίττα, για τα οποία λέγεται «Κίττα η πολυπυργού και Νόμια η παρουσία». Τα δύο αυτά χωριά είναι από τα πλέον παραδοσιακά στη Μέσα Μάνη με χαρακτηριστικούς πύργους και βυζαντινές εκκλησίες, όπως η εκκλησιά της Παναγιάς της Τουρλωτής.

Ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος ακολουθεί την ακτογραμμή. Το λιμάνι του Γερολιμένα είναι η αφετηρία για την εξερεύνηση με καΐκι όλης της δυτικής ακτής της Μέσα Μάνης μέχρι το ακρωτήριο Ταίναρο ή ακόμα και της ανατολικής.  Άλλος σταθμός το λιμανάκι Γυάλια με τη μικρή παραλία και μετά τα Άλικα που απέχουν από τον Γερολιμένα 3 χλμ. Είναι ένα τυπικό μανιάτικο χωριό με πολλούς πύργους, την παλιά εκκλησία της Παναγίας και το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου.

Από τα Άλικα ο δρόμος διακλαδώνεται αριστερά προς τη Λάγια για να διατρέξει και την άλλη πλευρά της χερσονήσου ώσπου να καταλήξει ξανά στην Αρεόπολη. Η άλλη διακλάδωση συνεχίζει την πορεία προς το Ταίναρο. Μετά τα Άλικα ο Αλμυρός, ένα λιμανάκι στρωμένο με βότσαλο, κερδίζει το ενδιαφέρον του επισκέπτη ώσπου να φθάσει στο μικρό χωριό Κυπάρισσος. Μεσολαβούν οι Κάποι, η κλειστή παραλία της Βάθειας στρωμένη με άμμο αλλά και βότσαλα και μετά ο οικισμός πάνω στον λόφο. Η Βάθεια κτισμένη στη κορυφή ενός λόφου, 1.500μ. από τη θάλασσα, αγναντεύει προς το Κάβο Γκρόσο και το Γερολιμένα, ενώ έχει στα πόδια της τη Κυπάρισσο και τα Άλικα.

Προχωράμε προς το Ταίναρο. Το Μαρμάρι με τις τρεις υπέροχες αμμουδένιες παραλίες, στη πλάτη του το Πόρτο Κάγιο με βοτσαλένια παραλία και νοτιότερα το ακρωτήρι Ταίναρο. Κατηφορίζουμε το μονοπάτι προς το επίπεδο της θάλασσας, όπου βρίσκονται τα ερείπια του ναού του Ταινάριου Ποσειδώνα, του 5ου π.Χ. αιώνα. Εδώ οι αρχαίοι πρόγονοί μας πίστευαν ότι βρισκόταν μία από τις πύλες του Άδη.

Από τα ερείπια αρχίζει μονοπάτι που περνάει δίπλα από μικρό αραξοβόλι, στη συνέχεια παρατηρούμε ένα εξαίσιο ψηφιδωτό δάπεδο, δρασκελίζουμε ξερολιθιές και νεροφαγωμένα βράχια και ανηφορίζουμε σε μια ευδιάκριτη καμπύλη της ανατολικής πλαγιάς του Ταινάρου. Σε 25 λεπτά βρισκόμαστε επάνω στη ράχη και αποκτάμε μια πρώτη αίσθηση του ακρωτηρίου. Σε 15 επιπλέον λεπτά φθάνουμε στον περίφημο φάρο του Κάβο Ματαπά, στην άκρη του ακρωτηρίου, στο νοτιότερο άκρο της ηπειρωτικής Ελλάδας και της Ευρώπης.

Σχετικοί σύνδεσμοι:
Δήμος Οιτύλου http://www.dimosoitilou.gr
Ιστοσελίδα της Μάνης http://www.mani.org.gr
Μέδικοι - Γιατριάνοι Οιτύλου http://www.mani.org.gr/medikoi
Σύλλογος "Άγιος Δημήτριος Κιππούλας http://www.mani.org.gr/kippoula